C’est une capacité d’héberger en soi des formations psychiques appartenant à un autre sujet ou à plusieurs autres sujets. Cette contenance « suppose une disponibilité psychique pour accueillir en soi, sans en être endommagé, intoxiqué ou détruit les objets ou les processus non contenus par la psyché d’un autre ou d’un ensemble d’autres sujets. » [R. Kaës, 2012, p. 164]. Pour que cette contenance se transforme en fonction conteneur capable d’accueillir les objets incontrôlables et détériorés puis de les transformer, « la contenance et la fonction conteneur sont elles-mêmes activement contenues par des formations qui, en position méta, leur apportent un étayage et une instance tierce. » [R. Kaës, 2012, p. 165].